First of all, Happy New Year to everyone!
Wherever you celebrated I hope you enjoyed as much as you could! I was for example in Ho Chi Minh City, Vietnam, on the terrace of an elegant hotel from which the view of the city below was just phenomenal! It was a fantastic night, with the company of a dear friend met in Thailand months ago (yes, one of the fantastic people of the group in Pai!), and other new enjoyable introductions. At midnight the city seemed to have turned off and the focus of attention has been directed on the majestic fireworks show coming from one of the tallest skyscraper of the city, ready to celebrate not only the advent of the new year, but also the 40th anniversary of the National Reunification after the defeat of the American military forces in South Vietnam (1975). The explosion of colors and lights inebriated the night for 15 minutes and when at a certain point from the playlist of songs at the terrace the super Italian “Nel blu dipinto di blu” jumped out I think I reached the top of the happiness!
What can I say, this 2014 was a truly magical year! The umpteenth proof that with determination and belief you can literally arrive to the end of the earth! I realized how this trip is one of the most appropriate decisions I ever made. Perhaps not fully responsible or rational, but certainly much more gratifying than many salaries! The places where your eyes get lost exhausted for the astonishment, the people in whom you bump into, each of them with their own stories in the rucksack and their own trips still beating in the heart… all this make you smile at the wonder that surrounds you, makes you realize how luck you are and makes you withstand the nostalgia of the people who are far away and you would like to have close to share your emotions with. This journey is giving me lessons, exciting as heart-to-heart hugs and sometimes stabbing as punches in the stomach. It is a continuous sequence of stimulus that, if accepted, offer you a unique opportunity to grow and be proud of yourself. Of course, everything needs a customization because every event and situation can make you sad or smile at the same time: it’s up to you to decide if bend the lips downward or upward.
Even if a journey is an individual and self-managed path, it’s true that the traveling involves a meeting point with situations that cannot always be modified or approved. For this reason I have often felt a sense of powerlessness in the last few days. Impotence because for example I couldn’t do anything to change the history and avoid that thousands of people been tortured and killed during the Polpot regime. I could not even ignore the fact that a similar inhumanity is ever happened while I was standing in front of a wall of skulls in the Killing Fields of Phnom Phen. The only thing I could do was listen to the agonizing story through the headphones-guide and bring with me that memory. Although I can’t make sure to prevent that such atrocities will happen in the world again, I can at least try to do my best to do good in my daily life and nourish the hope that each other will do the same.
I feel frustrated also when I meet the children who roam every night in the streets of Ho Chi Minh. They are not even 10 years old and they spend the nights of their lives selling chewing-gum. Well, what can I do? Can I save them from the street, one by one? Can I give them back their innocence and thoughtlessness that they have lost long time ago? No, I can’t. I could only play with them for a while, on the road, in the early hours of 2015.
During these festivities my mood has never been more swinging: I felt nostalgia for my family during the lone Christmas spent in Sihanoukville; I experienced physical pain for my stomach due to who-knows-what and mental suffering during the visit to the already mentioned Killing Fields and the Genocide Museum in Phnom Phen Cambodia; I’ve been tired and because of it I slept for the whole time during the transfer Cambodia-Vietnam by boat on the Mekong river; excitation and curiosity in the wonderful Can Tho (the largest city in the Delta of Vietnam); wonder and magic during the tour to the Floating Markets; impatience and irritation for the wait of our room to be ready in a disorganized hostel in the chaotic last day of the year and finally I felt a sense of completeness the last night of the year when, around the table full of beers, old and new friends were there with their stories. I was complete because even if I felt the distinct lack of certain people I sense them there with me, although not at the table.
So many different emotions and always unique because unique are the events that unleashed them. Even the most common gesture as drinking a coffee becomes much more tasting if that coffee is sold by a floating bar and it’s drunk in the fresh air of the sunrise on the river. And I enjoy a common product like rice noodles even more now that I witnessed their preparation in the Rice Farm.
I believe that a way to appreciate the most banal thing of our everyday life is giving it a meaning. And some color, flavor, fragrance, thickness. If you aren’t ready to appreciate what you have then maybe it’s time for you to go to find what you really want.
Oh yes, I have to say that this New Year’s Eve inspired me and makes me meditate a lot! I have so many plans and ideas for this New Year and that’s thanks to the people and experiences that have been part of the year just passed.
What a journey! And the good part is that it’s not finished yet!
Ciao-for-now! ♣
Innanzi tutto, Buon Anno Nuovo a tutti!
Ovunque l’abbiate trascorso spero ve lo siate goduti al massimo! Io ad esempio ero ad Ho Chi Minh, Vietnam, sulla terrazza di un elegante albergo dalla quale il panorama della città sottostante era semplicemente fenomenale! È stata una serata fantastica, in compagnia di un caro amico conosciuto in Thailandia (sì, uno dei fantastici del famoso gruppo in Pai!), e di altre nuove piacevolissime conoscenze. A mezzanotte la città pareva essersi spenta e il centro dell’attenzione si è focalizzato sul prorompente spettacolo di fuochi d’artificio proveniente da uno dei grattacieli più alti della città, pronto a celebrare non solo l’avvento del nuovo anno, bensì anche i 40 anni di Riunificazione Nazionale dopo la sconfitta delle forze militari americane nel sud del Paese (1975). L’esplosione di colori e luci ha inebriato la notte per 15 minuti e quando ad un certo punto dalla playlist di canzoni della terrazza è spuntata l’italianissima “Nel blu dipinto di blu” credo di aver raggiunto il massimo della felicità!
Che dire, questo 2014 è stato un anno davvero magico! L’ennesima riprova che con la volontà e la convinzione si arriva letteralmente in capo al mondo! Ho realizzato come questo viaggio sia una delle più azzeccate decisioni io abbia mai preso. Magari non del tutto responsabile o razionale, ma sicuramente molto più appagante di molti stipendi! I luoghi in cui i tuoi occhi si perdono esausti per lo stupore, le persone in cui t’imbatti, ciascuno con le proprie storie nello zaino e i propri viaggi ancora pulsanti nel cuore… tutto questo ti permette di sorridere alla meraviglia che ti circonda, ti fa rendere conto della fortuna che hai e ti fa sopportare la nostalgia delle persone che sono lontano e che vorresti fossero con te a vivere le tue stesse emozioni.
Questo viaggio mi sta dando lezioni, emozionanti come abbracci cuore-a-cuore e talvolta stroncanti come pugni nello stomaco. È un continuo susseguirsi di stimoli che, se accolti, ti offrono un’occasione unica per crescere e essere fiera di te stessa. Ovviamente tutto necessita di personalizzazione perché ogni evento e situazione può intristirti o allo stesso tempo farti sorridere: sta a te decidere se piegare le labbra verso il basso o verso l’alto.
Per quanto l’itinerario sia un percorso individuale e autogestito, è pur vero che il viaggiare implica un incrocio con situazioni che non possono sempre essere modificate o approvate. Per questo ho spesso provato un senso di impotenza negli ultimi giorni. Impotenza perché ad esempio non potevo far nulla per cambiare la storia e impedire che migliaia di persone venissero torturate e ammazzate durante il regime di Polpot. Non potevo nemmeno ignorare il fatto che una simile disumanità fosse mai avvenuta mentre avevo davanti agli occhi una parete di teschi, nei Campi della Morte a Phnom Phen. Tutto ciò che ho potuto fare è stato ascoltarne la lacerante storia attraverso le cuffie-guida e portarne con me la memoria. Perché sebbene io da sola non sia in grado di evitare che simili atrocità avvengano ancora nel mondo, posso almeno impegnarmi nella minuscolezza del mio quotidiano a fare del bene e alimentare la speranza che ciascuno nel proprio piccolo faccia altrettanto. Un’altra frustrazione la provo davanti ai bambini che girovagano ogni notte per le strade di Ho Chi Minh. Non hanno nemmeno 10 anni e spendono le notti delle loro giovanissime vite a vendere chewing-gum per le strade della città. Ebbene cosa posso fare? Posso toglierli dalla strada, uno per uno? Posso ridare loro quell’innocenza e quella spensieratezza che hanno perduto ormai da tempo? No, non posso. Ho potuto solo giocare un po’ con loro lì in mezzo alla strada, nelle prime ore del 2015.
Durante queste festività il mio umore non è mai stato più altalenante: ho provato insoddisfazione e nostalgia per la mia famiglia durante il solitario Natale trascorso a Sihanoukville; ho sperimentato dolori fisici per il mio stomaco a causa di chissà-che-cosa e sofferenza mentale durante la visita ai già citati Campi della Morte e al Museo del Genocidio di Phnom Phen in Cambogia; ho provato stanchezza per la quale ho dormito tutto il tempo durante il passaggio Cambogia-Vietnam in barca sul fiume Mekong; eccitazione e curiosità nella meravigliosa Can Tho (la più grande città del delta vietnamita); stupore e magia durante il tour per i Mercati Galleggianti; impazienza e irritazione per l’attesa della nostra stanza non pronta in un ostello disorganizzato nell’ultimo caotico giorno dell’anno e infine ho assaporato un senso di completezza ieri notte quando, intorno al tavolo imbandito di birre, erano presenti vecchi e nuovi amici e le loro storie. Mi sono sentita completa perché pur percependo la netta mancanza di certe persone le sentivo comunque lì con me, seppure non intorno al tavolo.
Tante emozioni diverse e sempre uniche perché unici sono gli avvenimenti che le scatenano. Perfino il più comune gesto come bere un caffè assume un altro sapore se quel caffè è venduto da un bar galleggiante e viene bevuto nella fresca aria dell’alba sul fiume. E un prodotto comune quanto gli spaghetti di riso vengono gustati in un altro modo adesso che ho assistito alla loro creazione nell’Azienda del Riso.
Credo che un modo per apprezzare pure la più banale delle quotidianità sia darle senso. E colore, sapore, profumo, spessore. Se non si è pronti ad apprezzare quello che si ha allora è forse arrivato il momento di andare a cercarsi quello che davvero si vuole.
Eh sì, devo dire che questo Capodanno mi ha fatta riflettere e mi ha ispirata un sacco! Ho tanti propositi e idee per questo nuovo anno e il merito è sicuramente delle persone e delle esperienze che hanno fatto parte dell’anno appena trascorso.
Che viaggio! E il bello è che continua …
Ciao-for-now! ♣
BeatsPerMara 